On peut arguer que, de nos jours, après plus d'un siècle de cinéma, l'utopie reste l'une des grandes absentes de l'histoire du septième art. Certes, on peut être tenté d'appeler " utopiques " les mondes idéals et idylliques dépeints par certains films, mais le genre comme tel a rarement suscité l'intérêt des réalisateurs. Qui plus est, à part quelques exceptions, comme Les Mondes futurs (Things to Come, 1936) de William Cameron Menzies ou Les Horizons perdus (Lost Horizon, 1937) de Frank Capra, le cinéma s'est penché sur l'antiutopie plutôt que sur l'utopie. Cette tendance soulève déjà quelques problèmes pertinents par rapport à la fonction sociale du cinéma. Par exemple, il semble que les antiutopies cinématographiques, plus ou moins connues, ont émergé dans un contexte d'insécurité sociale ou économique. Cela peut bien être le cas de quelques films parus dans les années vingt en Allemagne (notamment Metropolis de Fritz Lang, mais aussi La Ville sans juifs de Hans Karl Breslauer) ou de certains films américains qui traduisent métaphoriquement la récente crise économique (comme Elysium, réalisé par Neill Blomkamp). Dans d'autres cas, l'antiutopie cinématographique a servi comme moyen de questionner, ouvertement ou de manière voilée, le système capitaliste ou les défis de l'action politique. Ainsi on peut soutenir que certains films de propagande soviétiques (notamment, l'Aelita de Yakov Protazanov ou Le Nouveau Gulliver d'Alexandre Ptouchko) et quelques produits cinématographiques parus dans le sillage de Mai '68 (comme L'An 01, réalisé par Jacques Doillon, Alain Resnais et Jean Rouch) présentent assez de similarités génériques pour servir de point de départ pour une réflexion systématique. Puisqu'une discussion en détail sur l'utopie et l'antiutopie en cinéma semble toujours faire défaut, nous espérons que ce volume des Cahiers Echinox peut fournir l'occasion d'explorer ces problèmes, et beaucoup d'autres, plus à fond.

De nos jours les récits des médias jouent un rôle primordial en fournissant au public des symboles culturels, des mythes et des modes de pensée principalement par la réinterprétation ou le recyclage de typologies, de prototypes et d'archétypes culturels existants (Kellner 200, Lyden 2003). Cette importance grandissante à la fois des médias et du processus de recyclage du mythe découle de l'évolution culturelle et technologique en occident depuis l'après-guerre. Ainsi, en raison des changements essentiels de forme et de contenu dans la production, la reproduction et la distribution de produits culturels depuis le milieu du 20ème siècle, les médias ont acquis une domination croissante, remplaçant en ampleur et en impact les anciennes institutions qui façonnaient les opinions, les valeurs et les comportements du grand public. Comme Peter Horsfield (1987) l'avance, les médias représentent un nouvel environnement symbolique, qui a par ailleurs un impact éducatif, modelant, comme Douglas Kellner (2003) le fait remarquer, les opinions et les valeurs du public et fournissant les symboles, les mythes et les moyens par lesquels nous formons une culture commune dont l'appropriation permet de nous insérer dans cette culture. Ainsi, la culture dans laquelle nous baignons est une culture contrôlée et modelée par les médias et les façons dont elle en exprime le message sont de plus en plus sophistiquées et principalement visuelles. Comme le prétendent les influents Jessica Evans et Stuart Hall (1999) en parlant de culture visuelle: "L'image reproduite mécaniquement et électroniquement est l'unité sémantique et technique des mass media modernes et le cœur de la culture populaire d'après-guerre, l'image et le message visuel étant employés dans une gamme de formes multiples et de plus en plus diversifiées dans le contexte de la communication massifiée et de la marchandisation de l'information. Cependant, malgré la diversité des canaux médiatiques et des plateformes complexes mais aussi de plus en plus interactives, les modèles narratifs et les messages essentiels ont, paradoxalement, subsisté presque inchangés. Un petit nombre de modèles de mythes représente le cœur de la narration des médias contemporains, que l'on parle de fiction (cinéma), des messages médiatiques basés sur la réalité (de la presse écrite ou télévisée), des représentations politiques (campagnes d'image) ou de la publicité. Les mythes recyclés, mais aussi reformatés et réinterprétés se sont montrés très utiles pour les médias contemporains marchandisés, en permettant de vendre une grande variété de produits médiatiques. Le dernier numéro des cahiers "Echinox" a pour objectif de poser le cadre pour un dialogue universitaire et les débats concernant les mécanismes, l'impact et les effets du recyclage et de l'emploi à grande échelle des modèles mythologiques classiques dans les médias contemporains. Partant d'un segment théorique initial - Revisiter les mythes à l'époque de l'information: Approches théoriques - les subdivisions thématiques ont tenté de couvrir les différents domaines dans lesquels les mythologies des médias contemporaines apparaissent et entrent en jeu. Ainsi, le volume contient une série de recherches théoriques autant sur les aspects adoptés par les mythes dans les médias contemporain que sur leurs significations au regard des défis actuels. Les recherches de la seconde partie, Contemporary Media Narratives and Classic Mythologies, abordent une série de réinterprétation dans les médias contemporains ou les nouveaux médias des modèles traditionnels du mythe tels que la résurrection et la régénération, la maternité, d'autre articles se concentrant sur le recyclage des symboles tels que l'eau ou le labyrinthe. Comme le volume s'est donné pour but de traiter un éventail de médias, les recherches se sont concentrées à la fois sur les aspects visuels (en particuliers le cinéma, mais aussi la télévision et la publicité) et la presse écrite. Les recherches dans la partie intitulée Contemporary Written and Visual Media: Myths, Politics and Ideologies apportent une perspective plus précise en mettant l'accent sur les médias communiste d'après-guerre en Europe de l'Est et plus particulièrement en Roumanie. Au contraire, les parties dédiées au cinéma et à la publicité, apportent diverses contributions au sujet, des grands courants jusqu'aux aspects plus locaux de l'influence du mythe dans les discours de la cinématographie contemporaine et de la publicité. Enfin, les textes de la dernière partie, qui se sont focalisés sur "l'éthique de l'image", sont le résultat d'une série d'ateliers organisés au sein d'un projet mené à l'université "Babes-Bolyai", Cluj-Napoca en Roumanie, par des étudiants ...... de la faculté de Lettres.

Si l'association des deux concepts " Paysages et utopies " est directement issue des travaux récents de Corin Braga (Du paradis perdu à l'antiutopie aux XVIe-XVIIIe siècles, Paris, Garnier, 2010; id., Les antiutopies classiques, Paris, Garnier, 2010) et des rencontres de Cluj en 2012 sur les imaginaires du mal (Caietele Echinox 24/25, 2013, Topographies du mal, Les enfers, Caietele Echinox 25, 2013, Les Antiutopies, II), comme l'explicite Yves Luginbühl dans son introduction, on ne peut penser le paysage sans se référer à l'utopie. C'est cette dimension rêvée et poétique du paysage qui marque l'ensemble des contributions ici rassemblées. En effet, le paysage interpelle les sensibilités, comme le rappelle Gilles Clément, titulaire de la chaire des paysages au Collège de France, dans sa leçon inaugurale: Il existe, en réalité, des situations de partage lorsque la beauté dramatique ou sereine d'un paysage touche de façon égale un groupe assemblé dans le même instant et sous la même lumière au-devant du même spectacle, à la condition que ce groupe partage les mêmes clefs de lecture, la même culture. Mais nul ne saura quelle émotion intime anime chaque individu de ce même groupe. Telle est la face irrémédiablement cachée du paysage. (Collège de France, décembre 2011).

La possibilité de construire des " autres mondes " est particulièrement à l'œuvre dans deux courants dynamiques de la littérature contemporaine : la fantasy et la science fiction. Pour avoir été commentés et théorisés l'un sans l'autre, voire l'un contre l'autre, ces deux courants méritent néanmoins d'être étudiés l'un avec l'autre, par le prisme de ces " autres mondes ", de leur valeur et de leurs symboles.

De même que l'archétype du lieu idéal a engendré plusieurs avatars culturels (Paradis, jardin d'Éden, Âge d'Or, Champs Élysées, Îles des Bienheureux), le contre-type du lieu infernal a généré à son tour maints topoï comme le Ekur mésopotamien, le Shéol, le Hadès, le Tartare, l'Enfer, etc. Aussi bien, le complément humain de ces lieux surnaturels, l'utopie ou la cité de l'homme, a donné naissance à des contestations parfois véhémentes, aux antiutopies, cités de terreur et de cauchemar. Apocalypses, endroits eschatologiques, contrées et cités infernales, témoignent d'une fantaisie anxieuse, spécifique de notre culture ou peut-être de la condition humaine elle-même. On dirait que l'angoisse de la souffrance et de la mort jouit de la représentation imagée de ses frayeurs, pour les apaiser et pour les prendre sous contrôle.Ces imaginaires du mal, dans toute leur richesse et diversité, font ici le thème du présent numéro d'Echinox.

L'anthropologie moderne et les recherches sur l'imaginaire ont imposé la revalorisation de la notion de mythe. Ce dernier ne peut plus se définir aujourd'hui comme une image simplifiée et illusoire du réel, comme un mensonge et une erreur. Au contraire, le mythe apparaît comme un marqueur culturel qui permet de saisir sur le mode symbolique les contradictions, les tensions ou les utopies des sociétés. Dans le même esprit, l'imaginaire ne peut plus se définir comme un pur délire de l'imagination, mais comme une forme de pensée où le symbole remplace le concept. Si l'imaginaire n'est pas une pure illusion, comment définir alors l'illusion par rapport à l'imaginaire? On pourra se souvenir que l'il¬lusion est créatrice de connaissance. Les illusions d'optique ont permis de définir des lois scientifiques de l'optique. L'illusion ne peut-elle pas devenir féconde sur le plan de la pensée et de la création artistique et intellectuelle en général? Quel rôle joue l'illusion dans les productions de l'imaginaire? Toutes les formes d'illusions créatrices ont été ici en¬visagées pour répondre à cette question: illusions verbales ou sensorielles, confusions et métamorphoses diverses, jeux sur les identités, les formes, les langages.