Paru il y a près de 50 ans, cet ouvrage majeur scrute les grandes évolutions du mariagedurant les Trente Glorieuses. Dans un contexte de remise en cause de l'institution maritale etde révolution sexuelle, encore marginale dans la population de l'après Mai 68, Louis Rousselperçoit, déjà, la continuité des comportements et les nouvelles aspirations des Français.Influencé par les travaux de Durkheim et d'Halbawchs et les études pionnières sur la fa-mille de Philippe Ariès et Margaret Mead, en digne héritier, Roussel conjugue de manièreinnovante la rigueur des enquêtes statistiques et le regard du sociologue.Ainsi, sur le mariage, le choix du conjoint, le célibat, la sexualité, le divorce, son ouvrage em-brasse avec ambition l'analyse comparative de plusieurs enquêtes statistiques et études d'opi-nion, offrant au lecteur un éclairage sur les mouvements qui touchent la société française.C'est aussi un portrait de la France des années 1970 et des générations d'après-guerreentrant de plainpied dans la modernité qui s'annonce, celle des mœurs, de la place et desnouveaux droits des femmes, de la remise en question des schémas traditionnels de lafamille, d'une jeunesse qui s'est imposée avec force et dont il faut désormais tenir compte.Les références sociologiques, littéraires et philosophiques donnent à ce travail impression-nant une dimension d'essai et une réflexion sur les transformations sociétales qui s'annon-çaient et qui prennent, aujourd'hui, une véritable dimension historique.La préface de Florence Maillochon apporte le recul nécessaire et fait le bilan des grandschangements annoncés et de l'apport majeur des travaux pionniers de Louis Roussel sur lemariage et la famille, en les replaçant dans les évolutions de ces vingts dernières années.