L'auteur s'interroge sur les facteurs qui ont favorisé une politique d'asile relativement généreuse à l'égard des Chiliens arrivés il y a vingt ans en comparaison avec d'autres exilés du Tiers Monde, puis sur les raisons du passage à une politique plus restrictive. Il se penche aussi sur l'intégration de la communauté chilienne en Suisse ainsi que les difficultés du retour au Chili, en plaçant ces problématiques dans le contexte des relations Europe-Tiers Monde.