L'auteur écrit ici une histoire condensée de l'Autriche, mais qui apporte, en même temps que l'essentiel des faits historiques, un éclairage particulièrement instructif sur la difficile gestation d'une identité nationale et culturelle autrichienne à travers les vicissitudes des deux derniers siècles. Cette histoire de l'Autriche est aussi une vision lucide et sans concession, qui tient compte des événements les plus récents qui, au début de l'an 2000, ont porté à nouveau les regards sur ce pays situé au cœur de l'Europe. Au cours des deux derniers siècles, l'Autriche a toujours été au cœur des événements qui ont ébranlé l'Europe, de l'époque des empires à celle des deux guerres mondiales.