Formé par les Barberini, s'affichant Romain dans sa propagande, Mazarin cultiva ses liens méridionaux. Il fut aussi un homme du Nord, dans l'ordre politique comme dans celui de la culture. Dans l'ordre politique, sa lutte contre les Habsbourg impliqua l'Europe nordique (traité de Westphalie, alliance avec les princes rhénans et candidature de Louis XIV au trône impérial, alliance avec Cromwell, mariage polonais de Marie de Gonzague, etc., sans oublier sa petite nièce, Marie de Modène, qui devint reine d'Angleterre en épousant Jacques II). Contraint à l'exil par la Fronde, c'est à Brühl qu'il se réfugia. La paix des Pyrénées eut des répercussions jusque dans les régions du Nord. Dans l'ordre culturel, la bibliothèque du cardinal était aussi une " bibliothèque nordique " alimentée par les nombreux achats de Naudé en Allemagne, lequel, lors de la Fronde, se réfugia en Suède, à la cour de l'accueillante Christine. Quant aux achats d'art, ils incluaient évidemment l'Europe du Nord (tableaux, tapisseries, curiosités), à commencer par les acquisitions lors de la vente des collections de Charles Ier d'Angleterre. Plusieurs de ces pistes sont exploitées dans le présent volume.