Cet ouvrage propose la traduction du dernier texte émanant d'Alberico Gentili, dont deux autres titres ont déjà été publiés par les PULIM. Il s'agit d'un texte posthume édité par le jeune frère de l'auteur, Scipio. Il intéresse une question dans laquelle Alberico Gentili avait été impliqué pour défendre des Espagnols ayant fait l'objet de pillages.Les questions maritimes dépendent de la juridiction de l'Amirauté anglaise qui juge selon les règles du droit romain; c'est donc à ce titre qu'Alberico avait été autorisé à intervenir dans cette défense.

L'ouvrage dont nous allons proposer ci-dessous la traduction en langue française, sans doute la toute première jamais entreprise, est issu des œuvres de Baldo de Ubaldis (1324-1400), célèbre commentateur du XIVe siècle; parmi tous les ouvrages qu'il donna, se trouvent aussi divers traités sur des points plus particuliers, comme ce dernier traité sur la fameuse Paix de Constance accordée par l'empereur Frédéric II aux villes lombardes, constituées en Ligue en 1183. En effet, il s'agit bien de la fameuse Ligue lombarde, qui unit entre elles les villes de Lombardie en révolte contre l'empereur. Cette paix, qui mettait fin au conflit qui opposa les villes de Lombardie à l'empereur allemand, qui dominait bon nombre des régions italiennes à l'époque, accorda à ces villes une sorte d'indépendance, disons plutôt une très large autonomie. Cette paix fut ainsi le point de départ qui permit aux gouvernements urbains de justifier leur autono-mie, conduisant ainsi chaque cité à en conserver soigneusement un exemplaire dans ses archives.

Dominique Gaurier poursuit avec ce second ouvrage traduit d'Alberico Gentili la série de ses traductions. Celles-ci avaient déjà permis aux lecteurs francophones d'avoir affaire à des textes plus fidèlement traduits que les anciennes traductions anglaises qui avaient été principalement faites non par des juristes, mais par des professeurs de latin dans leur ensemble, peu connaisseurs du droit romain. Cette dernière traduction vient se rajouter aux deux autres précédentes portant sur cette même question du droit des ambassades, déjà publiées par les PULIM. Comme à son habitude, le traducteur présentera dans de nombreuses notes également les traductions des passages repris du droit romain auxquels l'auteur renvoie`; Il espère que cette dernière traduction favorisera un meilleur accès à un auteur que tout le monde cite souvent sans vraiment avoir pu consulter facilement ses ouvrages en langue latine, devenus souvent rares, voire introuvables.

Dominique Gaurier reprend ici le volume qu'il avait publié en 2005 aux PUR, mais après en avoir modifié le contenu, parfois dans des proportions importantes, et en l'augmentant d'une seconde partie. Avec cet ouvrage, l'auteur propose une vue générale qui s'étend de l'Antiquité au milieu du XXe siècle, avec la création de l'ONU. Il entend proposer ainsi un panorama général d'une histoire du droit international, toujours en construisant son propos autour de thèmes qui permettent une présentation plus claire. Il achève là un travail commencé depuis plus de dix ans, tout en poursuivant son travail de mise à disposition des sources en traduisant les ouvrages latins des auteurs classiques en langue française. Ce travail devrait susciter l'intérêt non seulement des historiens, mais aussi des juristes du droit international public, en leur offrant la possibilité d'avoir un aperçu argumenté de leur domaine de compétence, exposé sur un long terme et avec une perspective hsistorique absolument nécessaire pour comprendre les attentes du présent et analyser les défauts ou les lacunes du passé.

Dominique Gaurier poursuit avec cet ouvrage le travail de mise à disposition des textes des auteurs classiques du droit international qu'il avait commencé à proposer aux PULIM. Avec Carlo Pasquali, il revient au droit des ambassades qui avait commencé cette série de traduction. Pasquali, d'origine italienne, avait été anobli par le roi de France pour avoir rempli ses missions diplomatiques à la pleine satisfaction du pouvoir royal. L'ouvrage qu'il a composé sur l'ambassadeur se présente comme un ouvrage destiné à plaire au public plus que comme un véritable ouvrage technique. Cependant, ces aspects ne sont pas non plus absents et donnent en tout cas à l'auteur l'occasion de faire valoir son excellente culture classique tant des auteurs grecs que latins. L'ouvrage compte parmi les quelques qui ont été consacrés au droit des ambassades, chacun ayant à la fois ses qualités propres et ses inconvénients.

Alberico Gentili est un jurisconsulte, professeur royal italien du 17e siècle qui a mis en place une réflexion sur le droit de la guerre au niveau internationnale. Sa démarche est de faire valoir des solutions valides pour son époque, à partir de situations contemporaines. Il s'appuie sur le droit romain pour illustrer son propos et pour mettre en place des solutions généralisantes mais formulées en principes concis, s'inscrivant ainsi contre les subtilités didactiques qu'il voit comme une menace pour la stabilité des fondations du droit international.De 1588 à 1589, trois ouvrages sur le droit de la guerre virent le jour et furent remaniés et publiés dans le De jure belli Libri tres en 1598, réédité en 1612. La présente traduction s'appuie sur cette réédition.Cet ouvrage a déjà fait l'objet de deux traductions, en anglais et en italien. Une nouvelle traduction s'avérait nécessaire car les deux précédentes présentaient de trop nombreuses libertés prises avec le texte original, un manque de rigueur dans la vérification des sources, des passages entièrement réécrits dans une langue plus lyrique, plus littéraire.La présente traduction, si elle se montre plus rude sur le plan littéraire, reste néanmoins fidèle à l'écriture de Gentili. Le traducteur a pris soin de présenter les sources romaines qui ont inspiré ce texte afin de donner aux lecteurs toutes les clés de compréhension. De plus, le cd-rom accompagnant le reccueil présente en fac-similé le texte original en langue latine de l'édition de 1612.Cette nouvelle traduction tient donc de référence absolue pour les travaux sur le droit de la guerre d'Alberico Gentili. C'est à ce jour la traduction la plus riche, la plus complète et la plus fidèle à la pensée de l'auteur.

Pierre Goudelin (1550-1619), professeur à l'Université de Louvain dans les Pays-Bas méridionaux, a composé un sommaire du droit privé de ces provinces méridionales, le De jure novissimo, qui reste son ouvrage essentiel et le plus réputé. En 1620, parait de façon posthume le Commentaire sur le droit de la paix. Il s'agissait pour Pierre Goudelin de commenter la Paix de Constance entre Frédéric Barberousse et les villes lombardes, conclue en 1183. Ce volume est publié à un moment où les Pays-Bas sont déchirés par une longue crise politique et religieuse : les sept provinces du Nord finissent par obtenir une quasi-indépendance en 1586, alors que les provinces méridionales restent sous tutelle catholique et espagnole. Ces questions sont l'arrière-fond très présent de ce petit commentaire. C'est en tout cas le seul ouvrage qui ait jamais été consacré uniquement au thème de la paix et c'est en cela qu'il est important, bien que très peu connu.

Cornelis van Bijnkershoek, qui fut premier président de la Cour suprême des Provinces-Unies des Pays-Bas, appartient au courant positiviste des auteurs de droit international, avec cette particularité d'être également très concerné par les affaires propres de son pays. Le premier livre des Questions de droit public traite particulièrement du droit de la guerre, tant sur terre que sur mer. Le second livre, outre des questions de pur droit public intéressant les Provinces-Unies, aborde aussi diverses questions liées au droit des ambassades. Avec cet ouvrage, nous avons à disposition le travail d'un auteur très informé et très judicieux, outre le fait qu'il était un merveilleux juriste et un excellent romaniste.

Conrad Braun (1491-1563) peut être véritablement considéré comme un précurseur. Il écrivit en effet le premier véritable traité sur le droit des ambassades avec ses De legationibus Libri quinque, publiés à Mayence en 1548, jamais réédités depuis. Comment expliquer cette défaveur ? La parution, quelque quarante années plus tard (1585) des De legationibus Libri tres d'Alberico Gentili, qui devait conduire l'ouvrage de Braun dans un enfer quasi-définitif, ne suffit pas à expliquer une totale éclipse, que la période troublée peut aussi justifier. Il faut attendre le remarquable historien américain Henry Wheaton, au 19e siècle, pour que le nom de Braun réapparaisse au grand jour, mais pour un trop bref instant. Pourquoi alors s'attacher aujourd'hui à faire renaître enfin au grand jour un auteur injustement oublié ? A cela deux raisons : d'abord pour la qualité littéraire d'un travail complet sur le thème ; ensuite pour une méthode d'exposition qui suit un plan très rigoureux, qui sera toujours repris par ses successeurs, mais sans jamais dire ce qu'ils lui doivent et aussi avec moins de rigueur. Le Livre premier est en effet consacré aux personnes qui envoient en ambassade, le Livre 2 traite des ambassadeurs eux-mêmes et des qualités qu'ils doivent présenter, le Livre 3 regarde leurs missions, le Livre 4 examine les privilèges et les immunités des ambassadeurs, le Livre 5 et dernier évoque les personnes de ceux qui reçoivent les ambassadeurs et des façons de donner congé aux ambassadeurs. Si son actuel traducteur peut lui faire le reproche que lui avait déjà adressé Henry Wheaton, ce même reproche pouvant d'ailleurs être adressé presque à l'ensemble des auteurs de ce 16e siècle, et encore à ceux du 17e, tel un Grotius par exemple, c'est d'user et d'abuser des citations des auteurs antiques ; mais c'est là une des lois du genre, à laquelle notre auteur cède, à l'instar de nombreux autres, pour rendre attrayante la lecture de son ouvrage aux non-spécialistes. Le lecteur moderne peut s'en désappointer, mais aussi il lui faudra reconnaître que le travail fait par Braun ouvrait une voie, qui pour n'avoir pas été trop juridique, présente une vraie clarté. Au lecteur moderne de faire alors la part des choses et de prendre, à la lecture de cet auteur, la mesure de tout ce que la matière lui devra par la suite.