Dominique Gaurier reprend ici le volume qu'il avait publié en 2005 aux PUR, mais après en avoir modifié le contenu, parfois dans des proportions importantes, et en l'augmentant d'une seconde partie. Avec cet ouvrage, l'auteur propose une vue générale qui s'étend de l'Antiquité au milieu du XXe siècle, avec la création de l'ONU. Il entend proposer ainsi un panorama général d'une histoire du droit international, toujours en construisant son propos autour de thèmes qui permettent une présentation plus claire. Il achève là un travail commencé depuis plus de dix ans, tout en poursuivant son travail de mise à disposition des sources en traduisant les ouvrages latins des auteurs classiques en langue française. Ce travail devrait susciter l'intérêt non seulement des historiens, mais aussi des juristes du droit international public, en leur offrant la possibilité d'avoir un aperçu argumenté de leur domaine de compétence, exposé sur un long terme et avec une perspective hsistorique absolument nécessaire pour comprendre les attentes du présent et analyser les défauts ou les lacunes du passé.