La célèbre formule du livre de la Genèse "Ils seront deux dans une seule chair" donne lieu dans l'ouvrage à une dizaine de contributions de spécialistes, parmi lesquels des historiens, anthropologues et exégètes de la Bible. Selon des perspectives adoptées en fonction de la discipline ou de l'époque envisagée, ils proposent une interprétation du verset fondateur du couple humain dans la tradition judéo-chrétienne. Les sources antiques sont examinées (le point de vue juif et chrétien) mais aussi l'époque médiévale, la vision catholique et protestante, ainsi que la tradition romantique de l'amour. Le propos du livre dépasse pourtant le cadre d'un panorama historico-culturel. Il offre une réflexion sur le fondement même du système de filiation qu'est le couple dans notre tradition occidentale, soulignant que c'est l'interprétation du sens du texte qui institue la règle de la reproduction humaine et organise la scénographie du couple.