Ces textes sont une contribution précieuse à l'histoire des idées impliquées par l'art : sur le concept de l'histoire dans l'histoire de l'art, sur le fonctionnement social du goût selon Shaftesbury et Hume, sur le rapport entre l'art et le travail d'après Marx. Réfléchir sur l'art, dans la constitution de son histoire, prendre en compte la diversité des usages de l'esthétique, y compris pour la philosophie elle-même : tel est l'objet de ces articles sur l'art africain, Diderot et Kant, Lessing ou les fondements conceptuels de l'esthétique hégelienne.