Hugo de Groot, dit Grotius (1583-1645), rédigea en 1613 et 1614 le texte latin qu'il intitula en 1617 De Imperio summarum potestatum circa sacra et qui ne fut publié qu'en 1647, après la mort de l'auteur. L'ouvrage, antérieur au traité du Droit de la guerre et de la paix (1625), est une des pièces majeures de l'important corpus grotien ; il éclaire tout particulièrement l'évolution de la pensée du jurisconsulte. Ce volume reproduit la première traduction française du De imperio : elle est due à Charles Armand L'Escalopier de Nourar et parut à Paris, sous l'anonymat, en 1751 (et non à Londres comme l'indique le faux titre de la page de garde).