L'histoire financière des villes de l'Ancien Régime reste mal connue. Cet ouvrage comble en partie cette lacune à partir d'une approche combinant l'examen approfondi des comptes de la ville de Lille sur un siècle et divers instruments et concepts de l'analyse économique.Parmi les dépenses urbaines, une attention particulière a été portée à l'évolution des lourds impôts royaux à la charge de la ville. Les recettes abondantes procurées par les multiples octrois concédés à la cité nordiste par les souverains successifs font l'objet d'une étude minutieuse.L'analyse économique a permis de répondre à des questions aussi essentielles que celle de savoir qui supporte le poids de l'impôt. Elle a aussi permis d'évaluer les impacts de certaines règlementations adoptées par les édiles lillois. Un diagnostic précis de la santé financière de la ville de Lille à la veille de la Révolution a été établi grâce à l'utilisation d'indicateurs standards de l'analyse financière des collectivités locales.