Une société doit contrôler et garantir l'efficacité des techniques qu'elle mobilise à des fins plus ou moins stipulées. Mais de quelle nature doit se prévaloir l'efficacité du contrôle et de la garantie ? Affronter la question et y répondre est une manière de montrer que le social est aussi essentiel à l'âme qu'à la matière. Aux réflexions générales et théoriques sur la question suivent des études circonscrites culturellement (Haut Atlas marocain, Sahara et Centrafrique).