La réconciliation de l'esprit et de la politique dans un sens démocratique et républicain ne s'est jamais vraiment effectuée dans l'histoire allemande. La République de Weimar est considérée comme une période extrêmement féconde dans le domaine intellectuel et artistique ; en même temps, elle est citée comme exemple dès lors qu'il s'agit de démontrer le rapport fort précaire des intellectuels allemands à la démocratie libérale. Peut-on parler pour autant d'une "République sans républicains", d'une "République mal-aimée" ou encore accuser les intellectuels weimariens d'avoir contribué à l'échec de la première république allemande ?