Les tensions identitaires ont marqué de leur sceau l'histoire du dernier demi-siècle en Asie du Sud, de la partition de l'Inde en 1947, à celle du Pakistan en 1971, du sécessionnisme des Tigres tamouls à Sri Lanka, au régionalisme tournant à la lutte armée dans plusieurs États indiens. Sans négliger les conflits inter-religieux et divisions sectaires, les revendications linguistiques, la poussée du nationalisme hindou et les mouvements de castes. Les réalités complexes du champ sud-asiatique sont ici éclairées à diverses échelles et par des voies multiples : anthropologie, histoire, sociologie, littérature, sciences politiques.