Au Nord de la Polynésie française, l'archipel des Marquises (enua enana, "la terre des hommes") présente une topographie saisissante d'îles déchiquetées surgies de l'Océan Pacifique. Constitué de douze îles habitées pour la moitié, il dépend de l'extérieur, surtout de Tahiti. Ses 8 000 Marquisiens entretiennent avec force une culture originale au travers de chants, danses, tatouages, d'un artisanat créatif … Les touristes, peu nombreux (2 000 par an), ont la chance de partager d'intenses moments lors de manifestations comme le Festival des Marquises, où la population du Triangle maori (Hawaii, Nouvelle-Zélande, île de Pâques) se retrouve pour affirmer son identité culturelle. Économie éminemment artificielle, l'économie marquisienne est une économie de rente. L'archipel reçoit quelque 50 millions d'euros, représentant les investissements et dépenses de fonctionnement pour 1 500 ménages environ. Dans ces conditions, les ressources de transfert contrarient initiatives locales et projections à long terme. Les projets, à l'image des plans d'aménagement généraux, ont-ils un avenir dans le contexte du pacte de progrès ? Pour se développer, l'archipel peut privilégier son riche patrimoine, afin de générer une dynamique apte à favoriser un développement durable. Sa survie culturelle, politique et économique en dépend. La récente déconcentration (2002) aura-t-elle des effets bénéfiques et directs pour la population locale ?