Entre les États-Unis et le Brésil, qui mobilisent très largement l'attention des chercheurs, la Caraïbe prend corps : non pas comme pure localisation géographique, mais plutôt comme lieu d'évolution, de passage, de rencontre. Sous la logique d'une apparente localisation géographique, perce une autre logique, infiniment plus complexe et plus difficile à cerner, dans sa diversité, ses ruptures et ses entrecroisements : une logique du mélange et de l'ouverture. Aujourd'hui, la fécondité de ce champ de recherches commence à être reconnue ; métissages, syncrétismes, synthèses et autres créations ont depuis lors acquis des vertus anthropologiques.