Quelle est la place de la peste des années 1596-1602 dans la trop riche histoire des pestes modernes ? Et quelle est sa place dans l'histoire de l'Espagne ? La peste espagnole n'est pas seulement conforme aux conditions qui caractérisent une période, elle l'est aussi aux conditions propres à un espace pendant cette période, celui de l'Europe méridionale où les effets de la peste demeurent jusqu'à la fin du 18e siècle, beaucoup plus meurtriers que dans le Nord et l'Ouest, le pourcentage des victimes approchant le dixième de la population totale.