Quelle est la recomposition des espaces et des échanges marchands dans la Chine rurale au sortir de l'expérience maoïste ? Prenant appui sur plusieurs enquêtes locales portant aussi bien sur de vastes marchés spécialisés que sur des petits commerces privés, les auteurs analysent les contraintes mais aussi les ressources, institutionnelles et normatives, qui expliquent leur essor actuel. Des contributions historiques permettent de comprendre ce processus à la lumière de l'expérience passée. Enfin, le regard porté sur ces questions par un historien de l'Europe renvoie aux débats et concepts économiques élaborés par les sciences sociales.