Le volume, dédié à Marita Gilli, traduit l'esprit et la pratique de l'interdisciplinarité comme de l'internationalité qui ont caractérisé les recherches qu'elle a menées au cours de sa carrière de germaniste sur le thème de l'émancipation, des réformes et de la révolution dans la littérature et la pensée allemandes du 18e siècle, – avec notamment l'approfondissement de la vaste question concernant l'Allemagne et la Révolution française. Le souffle de la liberté y est ainsi mesuré par une vaste palette de relevés balayant, avec une pointe vers l'Amérique latine, l'espace européen moderne et contemporain dans sa diversité historique : politique, société, mentalité, culture sont les étapes de ce cheminement entre émancipation, réforme et révolution à travers notamment l'Allemagne, l'Autriche, la Bohême, l'Espagne, la France, la Pologne, la Russie, et la Suisse.