Les processus de transmission sont omniprésents dans la société moderne (XVIe-XVIIIe siècle) et concernent autant les biens, les savoirs et les métiers que les offices publics, l'art et même les institutions. Étudier les moyens, les stratégies employés par les individus, les familles et les groupes sociaux pour assurer leur succession, se maintenir dans un métier ou une fonction informe toujours beaucoup sur une société ou une époque. Les études ici réunies associent les approches d'historiens, d'historiens du droit et des institutions et d'historiens de l'art.