Les réflexions réunies dans le volume proviennent de deux journées organisées par le Centre international Blaise Pascal (Clermont-Ferrand) : l'une en janvier 1994 sur les Pensées, l'autre en mai 1995 sur les Provinciales. L'ouvrage reproduit la dichotomie. Dans la première partie, il s'adresse aux étudiants et leur propose les différents aspects du texte et fait le point sur les concepts fondamentaux des Pensées, le cœur, l'homme, le point de vue, la prophétie, le pari. La seconde partie dédiée aux Provinciales est plus axée sur la recherche, et la perspective historique a été élargie.