Nantes du 18e siècle, enrichie par le grand négoce et la traite des Noirs, offre un terrain privilégié pour suivre la démarche des négociants et armateurs. L'historien dégage méthodes et façons de penser de ces marchands, contribuant ainsi à la connaissance de la mentalité "négociante". Lors de sa parution, l'ouvrage a comblé une lacune par ce brillant essai, que complètent une bibliographie critique, des graphiques et des pièces justificatives.