La sympathie initiale que la Rvolution iranienne de 1979 sut gagner auprs d'une opinion publique internationale mise en position de spectatrice par la tlvision, laissa trs rapidement la place au trouble, puis la rpulsion. Les vnements violents des premiers mois, la prise du pouvoir par le clerg chiite et l'institutionnalisation des rgles islamiques constituent l'vidence les raisons principales de ce renversement de l'opinion, notamment en Occident. Qualifi de " fondamentaliste " ou d'" intgriste ", le nouveau rgime paraissait nettement hostile au processus de modernisation entam depuis quelques annes en Iran, et capable d'y mettre fin par la radicalit de ses chefs. Cette stigmatisation de la Rpublique islamique entrana celle de la rvolution qui lui avait permis de natre, assimile alors la ngation brutale, par une socit immature, de la modernit propose par Mohammad Reza Shah.Le prsent travail est n du besoin de tirer au clair cette question pineuse du processus de modernisation en Iran, en mettant de ct les a priori construits lors des vnements rvolutionnaires. L'objectif est de poursuivre dans la voie d'un approfondissement de l'analyse, pour vrifier si, effectivement, la Rvolution et la Rpublique islamiques ont interrompu un processus de modernisation prexistant, et quelle importance on peut donner la csure de 1979.Cet ouvrage aborde ces questions en examinant l'volution de la socit iranienne dans le cadre d'une analyse dmographique. Cela permet de reconstruire une histoire dgage, dans un premier temps, du problme de l'islam politique afin de dceler les traces relles de l'islam dans les attitudes de la population, l o les murs, imprgnes de cette religion, dterminent la dmarche des individus dans le choix du conjoint, de l'ge au mariage, du nombre d'enfants ou dans la composition de la famille et la distribution des rles entre les sexes. Bien videmment, les questions politiques sont intgres dans l'analyse : non pas pour juger des vnements politiques au sens troit du terme, mais pour valuer, l aussi, les changements profonds d'un rgime l'autre - de l'ancien au nouveau. La question de la modernit comprenant aussi l'volution du pouvoir politique central et la constitution de l'tat-nation, conduit s'interroger sur le dveloppement des administrations publiques, les investissements gouvernementaux dans le domaine de la sant, de l'ducation, de la protection sociale et de l'conomie en gnral.La dmarche d'ensemble adopte consiste comparer l'volution dmographique et sociopolitique avant et aprs la Rvolution en s'appuyant principalement sur les rsultats de trois recensements gnraux d'habitat et de logements raliss respectivement en 1976, 1986 et 1996. Cette volution a t galement examine dans l'espace, l'chelle des dpartements, en prsentant sur support cartographique un certain nombre d'indicateurs dmographiques et socio-conomiques parmi les plus significatifs.La premire partie du livre est axe sur la transition dmographique et en particulier sur le recul de la fcondit. L'objectif principal est de se servir de la transition de la fcondit en Iran pour mesurer la modernisation de la socit iranienne dans un contexte politique qui a priori ne s'y prte pas. L'examen de la fcondit, dont le niveau constitue un indicateur incontournable pour apprcier l'orientation de la socit vers la modernit, permettra de saisir l'impact rel des orientations politiques et de dterminer d'emble le cadre de l'analyse qui va suivre.Le dveloppement socio-conomique, dterminant dans la transition de la fcondit, est l'objet de la deuxime partie. Sont tour tour examins : les politiques de sant des deux rgimes pour apprcier l'efficacit de chacune dans l'amlioration de l'tat sanitaire ; l'ducation scolaire et son progrs dans le temps qui sont bien entendu des facteurs fondamentaux de la modernisation d'une socit ; l'urbanisation et le dveloppement des campagnes pour mettre en vidence les changements dcisifs dans les conditions de vie de la population ; et enfin l'conomie rentire, fonde sur la manne ptrolire, dont le fonctionnement contribue au maintien des comportements traditionnels et donc la haute fcondit.Sous trois aspects, est analyse dans la dernire partie la sphre politique. Tout d'abord, la mise en place des deux programmes de planification familiale. Ensuite, est examin le rapport entre le pouvoir politique et la production des statistiques dmographiques dans le but d'apprcier la modernisation de l'appareil de l'tat. Vient en dernier lieu l'analyse des liens entre la transition dmographique et sociale et le changement politique. Il parat vident qu'un phnomne aussi profond que le processus transitionnel ne peut pas tre sans lien avec la maturation politique et les vnements exceptionnels qui ont affect l'Iran contemporain.