Comprendre la construction européenne, c'est tenter, en se plaçant sur le plan politique, de choisir un fil directeur. Si la construction de l'Europe connaît aujourd'hui des problèmes de crédibilité, la dynamique évoquée par Jean Monnet n'a jamais cessé de fonctionner: « Créer progressivement entre les hommes d'Europe le plus vaste intérêt commun, géré par des institutions communes démocratiques auxquelles est déléguée la souveraineté nécessaire. Telle est la dynamique qui n'a cessé de fonctionner, brisant les préjugés, effaçant les frontières, élargissant en quelques années à la dimension d'un continent le processus qui avait au cours des siècles formé nos vieux pays. »