Le livre étudie les formes de dépendance des Scythes en époque archaïque et classique selon le récit d'Hérodote, en particulier dans les livres I et IV des Histoires. Le père de l'histoire nous renseigne sur les traditions des Scythes à travers des pages de difficile interprétation qui ont suscité le débat chez les savants. L'auteur vise à proposer une nouvelle interprétation des dynamiques esclavagistes scythes à travers l'analyse des sources littéraires, épigraphiques et archéologiques.