Histoire des élections dans leurs rapports avec les péripéties de l'histoire politique de la Révolution. Il s'agit de restituer une expérience et, à travers l'analyse des systèmes de suffrage et l'élection qui se sont succédé et l'étude des pratiques électorales, d'en comprendre l'échec. Ce livre s'attache à un objet fort longtemps négligé par les historiens : le moment du vote, l'instant où le peuple devient un citoyen, envisagé indépendamment des circonstances qui entourent la convocation des électeurs et des résultats que le scrutin produit. Cette enquête veut répondre à une question : celle de l'impasse politique où s'est tôt enfermée la Révolution française.