La philosophie occidentale a échoué à définir l'animal tout comme elle a échoué à inspirer un modèle de vie harmonieux. De plus, à une époque où l'homme contrôle son environnement de façon maladive et inquiétante, l'importance de la présence animale en littérature est primordiale, non seulement parce qu'elle valorise et nous permet de connaître d'autres êtres, mais aussi parce qu'elle nous renvoie l'image de qui nous sommes et de qui nous pourrions être. Comment l'animal figure-t-il dans la littérature d'aujourd'hui ? Quelles fonctions les bêtes littéraires assument-elles ? Dans quelle mesure et de quelles façons renforcent-elles des visions symboliques établies ou lancent-elles l'imagination humaine sur de nouvelles pistes de créativité ? Le volume propose un éventail de réponses selon quatre perspectives : l'animal comme reflet, de soi ou de l'autre ; les bêtes comme motifs prégnants sur l'écriture, révélateurs de nos sociétés humaines ; la mise en dialogue des animaux et des genres littéraires en un triple bestiaire poétique, romanesque et philosophique et la métamorphose et l'hybridité.