Les aires protégées en général et les aires marines protégées en particulier sont présentées comme un instrument de politique publique nationale. En concordance avec le projet international de protection de l'environnement et de durabilité du développement, elles sont conduites par les gouvernements de toutes obédiences et dans des pays quels que soient leurs niveaux de développement. Sur ces questions, l'Afrique de l'Ouest est tiraillée par un dilemme aigu, partagée entre un besoin impératif de développement, accentué par sa démographie décuplée, et une préservation nécessaire, voire urgente, des milieux et des ressources naturelles. Dans un tel contexte, l'analyse juridique et socio-économique des aires marines protégées se présente comme un véritable cas d'école. L'ouvrage proposé est le fruit d'un travail collectif mené par des chercheurs du Nord et du Sud et basé sur des méthodes d'observation et d'investigation in situ. Les auteurs décrivent, sans concession, le fonctionnement actuel des espaces protégés, tout en offrant des perspectives d'évolution en termes de politiques publiques.