La notion de polymère est souvent associée aux plastiques, à des matériaux synthétiques et polluants, alors qu'il s'agit en réalité d'un concept chimique beaucoup plus large. Un polymère est une macromolécule composée de sous-unités capables d'interagir entre elles et pouvant avoir une grande diversité de propriétés.Dans cette leçon inaugurale, Sébastien Lecommandoux montre comment les polymères biomimétiques, qui reproduisent certaines structures et les fonctions biologiques, et les systèmes biohybrides, qui combinent les avantages des systèmes naturels et synthétiques, ouvrent aujourd'hui des perspectives révolutionnaires en nanomédecine. Des assemblages polymères multi-échelles et dynamiques, tels que ceux dotés d'autonomie motrice, ainsi que la création de cellules artificielles, repoussent les frontières de la science. Faisant converger chimie et physique des matériaux, biologie et nanotechnologies, l'approche biomimétique stimule des innovations qui visent à traiter des pathologies complexes allant du cancer aux maladies neurodégénératives.