Le colloque de Besançon a permis d'appréhender les différentes facettes du parcours politique de Hugo, un parcours allant du royalisme au républicanisme et du libéralisme au socialisme. Son engagement est celui de l'orateur, du député, de l'historien, du pédagogue, de l'homme du livre : du citoyen qui tente de comprendre et d'agir sur le temps présent. Grâce au regard croisé d'historiens et de littéraires, grâce à la variété et à la complémentarité des thématiques abordées, ces figures successives et parfois concomitantes fournissent une image renouvelée de Hugo politique.