"Il convient de s'interroger sur cet ensemble de représentations mentales, de modèles esthétiques et de références idéologiques qui se sont transmis au fil des siècles et qui ont permis à la mémoire de la ville non seulement de durer, mais de constituer jusqu'à nos jours une référence vivante et opérante dans les esprits et les cSurs". Ce propos d'André Vauchez illustre bien l'objectif des textes réunis dans le volume : donner un éclairage - nécessairement partiel - sur "l'idée de Rome" confrontée, dans la longue durée, au jeu des pouvoirs, des représentations et des conflits pour mieux appréhender un héritage et une actualité.