Qui détient véritablement le pouvoir au Japon : le citoyen comme le prescrit la Constitution démocratique, l'oligarchie des milieux d'affaires, l'esprit éternel d'un peuple singulier ? Deux juristes, deux sociologues, un politologue japonais et trois spécialistes français de l'économie, de la géographie, de la science politique apportent à la question l'éclairage de leurs analyses croisées. Une éducation poussée, une presse pléthorique, un niveau de vie amélioré, une justice garantie suffisent-ils à desserrer la pression du conformisme social sur l'individu ?