Pendant longtemps, les lettres de Mme de Sévigné ont donné lieu à des manières de lire conduisant à sacrifier le détail du texte, l'éloge de leur style se faisant au détriment de l'attention portée aux modalités d'écriture. Prendre en charge la dimension textuelle de la Correspondance implique en effet de se déprendre aussi bien des séduisants mythes critiques couramment allégués pour en expliquer la séduction (le classicisme, la féminité, la passion maternelle) que de la tentation de réduire les lettres à un document à teneur historique, psychologique ou socio-littéraire. À rebours des perspectives dans lesquelles le texte épistolaire n'est que prétexte à de larges vues surplombantes, ce volume rassemble des études textuelles précises. Qu'elles se situent dans une perspective rhétorique, qu'elles s'intéressent à des questionnements de type poétique, qu'elles s'attachent aux réinvestissements interdiscursifs sur la scène d'énonciation épistolaire ou qu'elles privilégient les analyses stylistiques, toutes ont en commun de pratiquer des protocoles de lecture attentifs à ne plus faire l'économie de l'analyse minutieuse des procédures et des formes signifiantes – nous invitant ainsi, au-delà du renouvellement des modes de lecture et d'interprétation du texte épistolaire, à questionner la pertinence et la légitimité de nos choix herméneutiques.