La recherche en histoire urbaine médiévale a longtemps été dominée par les études monographiques. Désormais se sont imposées l'étude des villes en réseau, la prise en compte du maillage des petites villes et des bourgs, l'analyse des liens entretenus par les agglomérations avec leur "pays d'alentour". C'est la perspective choisie par l'ouvrage, pour une découverte du réseau urbain de l'espace lorrain et de ses marges, au temps de sa construction, entre l'an Mil et le milieu du 14e siècle.