Cet ouvrage est l'aboutissement d'une recherche de quatre ans menée par des spécialistes du sport et du genre. Une quarantaine d'historiens et de sociologues a été mise à contribution pour répondre à un appel d'offre émanant de l'Agence Nationale de la Recherche. Leur travail questionne le rôle des pratiques sportives dans le renforcement ou, au contraire, la réduction de la vulnérabilité et des atteintes à la santé associées aux populations dominées dans l'ordre du genre. Il interroge quatre configurations historiques où les articulations genre-santé-sport connaissent des infléchissements majeurs : la Première Guerre mondiale et l'immédiat après guerre, la Seconde Guerre mondiale et l'immédiat après guerre, les années avant et après 1968 ainsi que les années 2000. Les conclusions des auteurs invitent à la nuance: le sport, loin de la neutralité à laquelle il est fréquemment renvoyé, apparaît parfois comme un facteur d'émancipation, mais parfois aussi comme un accélérateur des processus de discrimination.