Si le terme cancel culture ("culture de l'annulation") a envahi la scène médiatique ces trois dernières années, le phénomène qu'il décrit n'est pas nouveau et renvoie à des périodes de l'histoire où la censure, parfois institutionnalisée, planait sur la première démocratie au monde. On ne saurait néanmoins circonscrire ce phénomène à une censure " négative ", puisqu'il est lié à des mouvements voués au contraire à promouvoir le droit des femmes (#metoo) ou des Afro-Américains (Black Lives Matter) aux États-Unis (et par ricochet dans le reste du monde). Sa récupération par les mouvements alt-right (droite nationaliste) et supporters de Donald Trump suite à des dérives ayant mené à censurer des œuvres littéraires dans les programmes académiques, a très vite envenimé le débat. Devant l'ampleur du phénomène, des élites intellectuelles ont publié une tribune dans le magazine Harpers et mettent en garde contre " l'uniformité idéologique " (2020). Entre censure et déboulonnement de statues historiques, le rôle de l'éducateur est plus que jamais mis à l'épreuve et le positionnement intellectuel pas si évident.Partant du paradoxe ontologique qui s'exprime dans l'oxymore constituant son nom, très en phase avec les réseaux sociaux, et considérant une volonté sous-jacente de réviser l'histoire, cet ouvrage envisage la cancel culture dans le contexte de l'histoire des États-Unis. Il propose de revenir sur l'origine afro-américaine de ce terme et du concept parent, woke, pour en expliquer les stigmates dans la société américaine et son inclusion dans le débat politique en France.