L'histoire de la création de l'institut universitaire de technologie du Havre est une histoire singulière et à rebondissements qui illustre les cheminements nationaux la réponse politique à une demande économique dans le cadre d'une planification à la française. Le point de départ est la volonté du patronat en 1957 de former plus d'ingénieurs pour faire face à la concurrence allemande suite à la création du Marché commun, puis à partir de 1965, de former plus de techniciens supérieurs pour répondre à l'ensemble des besoins économiques et absorber la croissance démographique. Pour atteindre ce double objectif tout en faisant face au malthusianisme de certaines organisations et autres groupes de pression, les gouvernements et les plans successifs, contraints budgétairement, s'appuient sur les collectivités locales et élargissent socialement le bassin de recrutement des étudiants. La réponse gouvernementale est alors la création de nouveaux établissements d'enseignement technique supérieur, d'abord les écoles nationales d'ingénieurs, puis les instituts universitaires de technologie dont celui du Havre en 1967.