Le regard porté sur la création littéraire a considérablement changé : il y a un peu plus d'un siècle, les études soulignaient les influences et les emprunts d'une œuvre à l'autre ; aujourd'huit elles parlent de réécritures. Le postmodernisme a complètement réévalué les notions de création et de nouveauté, chères à la modernité. Au cœur de l'écriture, et non en sa marge, la réécriture est une opération complexe qui implique la relecture, des jeux avec les hypotextes (Victor Hugo) et les hypertextes (Kundera), et ceux avec le lecteur (Umberto Eco). Les analyses de quelque quinze spécialistes de différentes périodes de la littérature française montrent la richesse et la récurrence de la réécriture.