L'ouvrage s'intéresse aux rapports entre les médias, la culture voire l'industrie de l'image et le pouvoir politique et économique aux États-Unis. Les médias de l'image jouent un rôle majeur dans la structuration de l'imaginaire et la fabrication d'un "réel" conforme au besoin idéologique. Où se situe la ligne de partage entre l'influence des médias et celle de la société ? Le livre s'attache au rapport spécifique que les médias entretiennent avec le monde politique et à la question de savoir si les médias sont sources d'information ou demandeurs de légitimité politique. Il aborde l'importance croissante des hommes politiques, les relations de réciprocité qu'ils établissent avec les médias et pose la question essentielle du sens profond des confrontations entre les médias et le président. De l'usine à rêves aux publications islamiques afro-américaines, la marge de dissidence tolérée légitime la nécessité d'un ordre accepté par le plus grand nombre.