Les huit études qui constituent l'ouvrage s'interrogent sur la notion d'individu, distincte mais proche des notions d'individualité, de singulier, de singularité, de personne et de personnalité. En effet, comment penser la singulière existence d'un être à partir de concepts si généraux et abstraits (substance, identité, unité) qu'ils n'individualisent pas beaucoup ? Ne conviendrait-il pas mieux de traiter l'individu comme la limite d'un principe, le principe d'individuation ? À partir de la philosophie (les stoïciens, Spinoza et Merleau-Ponty), de la logique et de la biologie les chercheurs exposent leurs points de vue mais sans les articuler.