Les contributions traitent des enjeux politiques qui influencent le regard porté sur le " sauvage ". Les sociétés non-européennes sont parfois des repoussoirs dont les imperfections font ressortir les vertus de la civilisation européenne. Mais elles tendent aussi à l'Europe un miroir critique l'obligeant à se réinventer. Les récits de voyages, très lus en Europe entre les XVIe et XVIIIe siècles, ont suscité une réflexion à propos des formes d'organisation sociale et politique des peuples dits " sauvages ". Certains auteurs des Lumières leur ont refusé le statut de véritables " sociétés ", tandis que d'autres ont cru y trouver des modalités idéales de gouvernement, des dispositifs de modération du pouvoir, voire de résistance à la domination. Existe-t-il chez les peuples nomades et chasseurs-cueilleurs un droit de propriété ? Est-il légitime de déposséder des peuples de leurs terres parce qu'ils n'ont pas adopté les modes de production tels que développés en Europe ? Comment le jugement des " sauvages " confrontés au monde " civilisé " peut-il éclairer les sociétés européennes sur elles-mêmes ? Ce second dossier Les " sauvages " des Lumières rassemble sept études explorant ces problématiques, en mettant en évidence la pluralité des approches dix-huitièmistes, que ce soit dans le registre du discours philosophique ou dans celui de la fiction littéraire et utopiste.