Ce livre traite un sujet actuel et original : le rire et l'identité européenne. Les auteurs – historiens, littéraires, linguistes, sociologues – viennent de pays divers (France, Ecosse, Allemagne, Danemark, Italie, Roumanie et Niger). Ils dirigent leurs feux croisés sur tout le 19e et le 20e siècles. Tous spécialistes dans leur domaine, ils écrivent d'une façon abordable, avec esprit, parfois avec humour. Ils montrent à quel point le rire soude les communautés nationales et favorise en même temps la communication et la compréhension mutuelle à l'heure où les Européens se donnent un destin commun. À quel point aussi, et avec quels stéréotypes, les Européens ont ri les uns des autres, et ensemble du reste du monde. Les lecteurs trouveront dans les arguments, matière à réfléchir, et dans les exemples – anecdotes, extraits de film, dessins et caricatures – matière à rire et à sourire.