La première partie du volume, qui contient une étude consacrée aux Illusions perdues, montre comment les régimes temporels du discours et les figures qui les caractérisent (ici, celle de l'"instant syncopé") configurent les systèmes axiologiques. Entre le temps de l'existence et celui de l'expérience individuelle se dessine ainsi du temps social, investi des valeurs, des idéologies et des formes du collectif. La seconde partie rend compte de manière plus ou moins critique (de la note de lecture au compte rendu critique) d'une vingtaine d'ouvrages publiés récemment.