Cet ouvrage fait le pari d'une nouvelle approche de l'exemple, abordé au prisme de la rhétorique, qui, comme le disait Aristote, est de toutes les disciplines. L'antique art oratoire, éclairé par la recherche contemporaine, peut jouer le rôle de passeur entre des champs variés de la connaissance. Pour relever ce défi, les auteurs font de l'exemple un objet d'étude matriciel. Tout d'abord, comme objet de pensée, l'exemple est aussi répandu que varié dans ses manifestations. Ensuite, et cela est lié, l'exemple est une expression de la pensée si protéiforme qu'elle semble parfois se confondre avec le logos lui-même. Tel un caméléon de la pensée, il peut endosser un très large spectre de fonctions et se réaliser dans des formes discursives hétérogènes: proverbe, récit, argument… Cette enquête sur l'exemple en redécouvre la rationalité propre. Avec précision, elle veut rendre compte de la variété de ses usages, pratiques et fonctions