Dans cet ouvrage, publié à Princeton en 1968 (The Political Philosophy of Rousseau), Roger D. Masters se propose d'analyser la pensée de Rousseau, qu'il considère comme un système cohérent centré sur l'idée de bonté naturelle de l'homme. Voyant dans le Contrat social un développement du système plutôt que son noyau, il met en évidence la profonde cohérence qui relie toutes les parties du traité, à partir de la distinction entre les principes du droit politique et les maximes de gouvernement.Salué par Victor Goldschmidt : " le seul livre, à ma connaissance, à entreprendre l'étude du système, en se conformant strictement aux intentions de l'auteur et en essayant – ce qui est plus difficile qu'il n'y paraît – de penser à la suite de l'auteur et avec lui " (Anthropologie et ...
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1. Le développement naturel de l'individu (Émile, livres I-IV) Les caractéristiques de l'Émile La définition et les objectifs d'une éducation naturelle L'Émile comme traité d'éducation L'Émile, analyse philosophique de la nature humaine Les implications de la pitié : les vertus humaines et les affections humaines
2. La métaphysique " détachable " de Rousseau et la vie bonne (Émile, livres IV-V) Les caractéristiques de la " Profession de foi " La théologie naturelle de Rousseau et la métaphysique dualiste La conscience et la moralité personnelle : la religion naturelle comme solution au problème de la loi naturelle La vie bonne choisie par Émile : la solution romantique de Rousseau L'Émile, réponse de Rousseau à la République de Platon
3. L'état de nature (Second Discours, Première Partie) Les caractéristiques du Discours sur l'inégalité L'état de nature : l'homme comme phénomène physique Le concept de nature chez Rousseau
4. L'évolution de l'espèce humaine (Second Discours, Seconde Partie) Le droit naturel comme critère du jugement Les stades de l'évolution politique L'originalité de la philosophie politique de Rousseau
5. La contradiction entre les sciences et les mœurs Les caractéristiques du Premier Discours La contradiction entre les Lumières et la société La structure de la philosophie politique de Rousseau
Deuxième Partie. Les possibilités de la politique
6. La nature du droit politique (Le Manuscrit de Genève) Les caractéristiques des écrits politiques de Rousseau La justice comme invention humaine La tension entre nature et société civile
7. Les principes du droit politique (Le contrat social) Les caractéristiques du Contrat social Les principes du droit politique La liberté et l'ordre : la tension entre la politique et la morale
8. La science du législateur ( Le contrat social, conduit jusqu'à son terme) La fondation La science du législateur : les maximes de la politique Théorie et pratique dans la pensée politique de Rousseau
9. Conclusion. Quelques réflexions critiques La pertinence toujours actuelle de la philosophie politique de Rousseau L'échec du système de Rousseau L'ouvrage le plus défendable de Rousseau : le Premier Discours
Dans cet ouvrage, publié à Princeton en 1968 (The Political Philosophy of Rousseau), Roger D. Masters se propose d'analyser la pensée de Rousseau, qu'il considère comme un système cohérent centré sur l'idée de bonté naturelle de l'homme. Voyant dans le Contrat social un développement du système plutôt que son noyau, il met en évidence la profonde cohérence qui relie toutes les parties du traité, à partir de la distinction entre les principes du droit politique et les maximes de gouvernement.Salué par Victor Goldschmidt : " le seul livre, à ma connaissance, à entreprendre l'étude du système, en se conformant strictement aux intentions de l'auteur et en essayant – ce qui est plus difficile qu'il n'y paraît – de penser à la suite de l'auteur et avec lui " (Anthropologie et politique), cet ouvrage n'a pas connu jusqu'à présent, auprès du public français, le rayonnement qu'il mérite. Sans équivalent par son ampleur, la rigueur de ses analyses et la traversée qu'il effectue de l'ensemble du corpus politique rousseauiste, il constitue un ouvrage de référence indispensable, qui réussit ce tour de force de s'adresser aux étudiants qui abordent pour la première fois l'œuvre de Rousseau, tout en ouvrant des perspectives passionnantes au spécialiste.