Cet ouvrage est consacré à des réflexions linguistiques et philologiques sur des termes latins importants servant à désigner les territoires, les terrains ou la terre, et sur l'expression des dépendants, la désignation du maître et les termes traduisant l'affranchissement. Ces structures du monde romain ont été autant d'éléments importants dans l'évolution de Rome sur le plan culturel, politique et social. Ce sont aussi des réflexions sur l'héritage que nos sociétés ont fait de ces structures: avec la croissance actuelle de la population mondiale, il semble bon de rappeler ces questionnements sur les notions de territoire, de qualités de la terre, de propriété mais aussi de rapports humains.