Ce recueil propose une série de réflexions sur les relations entre les jardins et les détenteurs de l'autorité politique et religieuse, dans un vaste territoire géographique s'étendant de l'Afrique du Nord au sous-continent indien, en passant par l'Égypte, Byzance, le Moyen-Orient et l'Iran, de la Haute Antiquité à nos jours. S'appuyant sur un large éventail de sources historiques et archéologiques et d'importants travaux de terrain, il montre comment divers types de jardins ont, au fil des âges, permis à leurs créateurs de mettre en exergue leur maîtrise de la nature, de faire une démonstration publique ostentatoire de leur richesse et de leur autorité, de mettre en place un cadre approprié pour exercer leurs fonctions administratives ou encore, de s'adonner à la réflexion spirituelle ou de poursuivre des activités récréatives. Offrant un nouvel aperçu des structures des jardins d'Orient et de leurs usages, les auteurs étudient en outre la façon dont certains d'netre eux sont devenus des lieux de mémoire ou encore, les défis auxquels sont confrontés les projets de restauration desdits jardins et leur préservation pour la postérité.