Isabelle Thireau analyse différents lieux et modes de concertation : un premier rassemblement consacré à l'accomplissement d'exercices physiques qui se tient chaque soir depuis vingt ans sur une place publique, et un second composé d'habitants réunis au sein d'une équipe des volontaires pour la protection du patrimoine architectural de Tianjin. Ces rassemblements ne peuvent être dissociés d'une expérience politique dans laquelle l'action conjointe apparaît comme une menace à l'ordre public. Cet ouvrage révèle ainsi la dimension politique des rassemblements dès lors qu'ils sont saisis comme des lieux de mise en forme de la coexistence entre concitoyens, de mise en sens des repères qui permettent d'orienter celle-ci, de mise en scène des rapports sociaux.