Plus d'un siècle avant la Loi Guizot, la Lorraine jouissait d'une organisation scolaire qui, si imparfaite qu'elle fût, répondait aux besoins d'une population essentiellement rurale. Fruit de la volonté d'un clergé tenace et éclairé et de pères de famille soucieux de l'avenir de leurs enfants, l'école du village au 18e siècle n'était ni laïque ni gratuite - sauf exception - mais elle était obligatoire là où elle existait. On y enseignait la lecture, l'écriture, le calcul élémentaire, le catéchisme et la civilité.