À la fin de la République romaine, deux figures contrastées ont dominé la scène philosophique : Cicéron et Philodème de Gadara, un Oriental hellénisé, philosophe épicurien de la baie de Naples. Il restait à étudier de près les liens unissant ces deux contemporains dont les œuvres présentent des problématiques qui méritent d'être comparées, sur la politique, l'éthique, la théologie et surtout sur l'esthétique (rhétorique, poétique et musique).